Un obispo que decide ponerse del lado de los oprimidos debe enfrentar la persecuci贸n de la Iglesia y el poder pol铆tico para proteger a su comunidad, aun cuando esa lucha lo conduzca al sacrificio, demostrando que la fe verdadera exige compromiso y no obediencia ciega.
Obispo Rojo | Dir. Francesco Taboada Tabone | M茅xico | 2024 | 185 mins.
El documental “Obispo Rojo” (Cuba-M茅xico, 2024), del director Francesco Taboada Tabone, oriundo de Cuernavaca, Morelos (1973), quien se form贸 en Ciencias de la Comunicaci贸n (Tecnol贸gico de Monterrey), y obtuvo la maestr铆a en estudios mesoamericanos (UNAM), es una obra de larga duraci贸n con una narrativa que mantiene a quien mira atento a toda la informaci贸n que ofrece.
El director, adem谩s de investigar desde lo acad茅mico, tambi茅n se ha ocupado de la revitalizaci贸n ling眉铆stica, especialmente del n谩huatl en Morelos, y ha participado en intervenciones comunitarias que cruzan lo audiovisual y lo social, por lo que su labor no se reduce al cine y en su obras logra una densidad que trasciende el mero registro de los hechos, combinando el registro documental con el compromiso pol铆tico social.
De este modo, su activismo se alinea con la l贸gica del documental como herramienta de memoria, resistencia y empoderamiento, es decir, no s贸lo se enfoca en “mirar”, sino “poner en escena” saberes marginados, actores sociales olvidados y relatos silenciados.
La filmograf铆a documental de Taboada ha obtenido reconocimiento en festivales internacionales e inici贸 con su 贸pera prima “Los 脷ltimos Zapatistas” (2001), en la que rescata el testimonio de veteranos del movimiento zapatista.
Continu贸 con “Pancho Villa, La Revoluci贸n no ha terminado" (2007), en donde aborda la figura de Villa y su legado en varios estados de la rep煤blica mexicana. Despu茅s nos entreg贸 “13 Pueblos en defensa del agua, el aire y la tierra" (2008), documental de car谩cter ambientalista y social que se centra en comunidades ind铆genas de Morelos.
Fue al estar filmando dicho documental que descubri贸 que junto a los pueblos nahuas que estaban en disputa, hab铆a sacerdotes comprometidos con la lucha, lo que llam贸 su atenci贸n porque por lo general las autoridades eclesi谩sticas de nuestro pa铆s son conservadoras; sin embargo, Taboada entendi贸 que la postura de dichos sacerdotes ten铆a como origen las ense帽anzas de don Sergio M茅ndez Arceo, por lo que decidi贸 comenzar a escribir el gui贸n de esa historia que crey贸 ser铆a local, pero en medio de la investigaci贸n se di贸 cuenta que ten铆a conexiones a nivel mundial.
As铆, “Obispo rojo” requiri贸 una investigaci贸n profunda sobre la vida del obispo mexicano Carlos Sergio M茅ndez Arceo, quien en los a帽os 70 enfrent贸 las estructuras tradicionales de la Iglesia cat贸lica y los reg铆menes autoritarios latinoamericanos.
La profundidad de la investigaci贸n es uno de los grandes m茅ritos de este documental. En 茅l se muestra material in茅dito de Sergio M茅ndez a partir de una investigaci贸n hemerogr谩fica inicial, acompa帽ada de entrevistas a personas que lo conocieron y/o convivieron con 茅l en diferentes ciudades de M茅xico y Latinoam茅rica. Es relevante mencionar que a partir de la narraci贸n de “Obispo Rojo” nos damos cuenta que M茅ndez Arceo es una figura cuya presencia aparece “silenciada” tanto por la historia oficial como por la jerarqu铆a eclesi谩stica.
En este documental Taboada dirige, escribe el gui贸n, produce y edita, demostrando su oficio al estructurar un relato de larga duraci贸n (casi tres horas), sin perder el pulso de la investigaci贸n, ya que utiliza testimonios de personalidades como Sylvia Marcos, Teresa Forcades, Enrique Dussel, Leonardo Boff, entre otras; y material de archivo in茅dito, articulados en escenas que permiten observar la tensi贸n entre Iglesia, Estado y movimientos sociales.
En el gui贸n Taboada asume no s贸lo la biograf铆a lineal, sino la condici贸n de transformaci贸n, es decir, mostrar c贸mo M茅ndez Arceo pasa de una postura conservadora a abrazar la teolog铆a de la liberaci贸n y la opci贸n por los pobres. Lo hace mediante bloques tem谩ticos como la reforma lit煤rgica, el impulso obrero, la solidaridad con exiliados; mismos que dialogan con testimonios. En ese sentido, es interesante como “Obispo Rojo” se puede configurar tambi茅n como herramienta formativa al permitir indagar la intersecci贸n entre religi贸n, pol铆tica, movimientos sociales y derechos humanos.
La c谩mara de Taboada dirige su mirada hacia un personaje que a partir de las experiencia de vida cambia su perspectiva, pues el twist point es el momento en que M茅ndez llega con unos obreros en huelga y uno de ellos le hace consciente de su lugar social al decirle: “usted no sabe nada de los pobres”, lo que marca claramente su cambio que se concreta en la idea de no ser juez, sino parte en los conflictos obrero-patronales. 脡sto seguramente exige un tono m谩s bien serio, que el realizador mantiene con algunos momentos humor铆sticos, pero siempre evitando en el panfleto f谩cil.
Los primeros planos de las entrevistas acompa帽an momentos 铆ntimos de silencio de 茅stas, y algunos muy emotivos. Estos se mezclan de manera arm贸nica con planos m谩s amplios de lo que podr铆amos denominar “paisaje social”: f谩bricas, parroquias, huelgas obreras, entre otros. Lo anterior, nos permite presenciar c贸mo Taboada no s贸lo est谩 retratando un individuo, sino una comunidad con la que el obispo se ali贸 y la cual lo recuerda y honra.
La fotograf铆a, a cargo de Fernanda Robinson, aporta un valor est茅tico importante, ya que en algunos momentos el archivo en blanco y negro puede dialogar sin contratiempo, con metraje contempor谩neo de Cuernavaca y latinoam茅rica, lo que permite una lectura temporal y espacial.
La sonoridad del filme, articula un contrapunto entre momentos lit煤rgicos, piezas de mariachi y toques de jazz. Ello me parece un acierto, ya que funciona para subrayar la tensi贸n entre lo sagrado institucional (Iglesia) y lo popular, lo rebelde y lo comunitario. Por ejemplo, la integraci贸n de mariachis en la misa celebrada por M茅ndez Arceo rompe con la solemnidad de la liturgia tradicional y abre un espacio para lo popular, lo cual Taboada aprovecha para marcar simb贸licamente como un quiebre. Asimismo, el jazz introduce un ritmo “otro”, una fisura auditiva que evoca la modernidad, la disidencia y la s铆ntesis cultural.
La relaci贸n de M茅ndez con la jerarqu铆a eclesi谩stica se muestra tensa debido a su cercan铆a con movimientos populares. Lo que hizo que fuese observado por la Santa Sede y que lo vincularan con corrientes de la izquierda cristiana. Adem谩s, en el contexto mexicano entre 1950 a 1980, la Iglesia cat贸lica viv铆a un complejo escenario de relaci贸n con el Estado mexicano.
M茅ndez Arceo jug贸 un papel cr铆tico en la redefinici贸n de esa relaci贸n, ya que prefiri贸 apoyar a las personas pobres, a los sindicatos en huelga, y albergar a personas guerrilleras y exiliadas pol铆ticas latinoamericanas en su di贸cesis. Estos actos no contaron con la aprobaci贸n del Vaticano y el Estado mexicano, en el contexto de la Guerra Fr铆a. As铆, el mote “Obispo Rojo” aparece porque su activismo social, simpat铆a hacia movimientos de izquierda y teolog铆a de la liberaci贸n lo hicieron ver como un “rojo” por sectores conservadores de la Iglesia y el Estado.
M茅ndez Arceo fue un precursor del cristianismo de base liberador en M茅xico, aline谩ndose con te贸logos como Leonardo Boff (Brasil) y compartiendo espacios con Iv谩n Illich, quien criticaba la modernidad, la institucionalizaci贸n de la Iglesia y defend铆a la opci贸n por la sencillez.
Aunque en el documental de Taboada el tema se menciona tangencialmente, cabe destacar la historia del Convento de Santa Mar铆a la Resurrecci贸n en Ahuacatitl谩n (Morelos) —donde se exploraron entonces pr谩cticas de psicoan谩lisis entre monjes benedictinos bajo la direcci贸n de Gregorio Lemercier— Tambi茅n es muestra de su visi贸n reformista, pues autoriz贸 que se llevara a cabo y apoy贸 tanto como le fue posible, el proyecto de Lemercier. As铆, este fragmento nos remite al falso documental “Feral” (2021) de Andr茅s Kaiser, quien se inspir贸 en el texto de Vicente Le帽ero, “Pueblo Rechazado” (1968), que a su vez se basa en la experiencia del conflicto que gener贸 la pr谩ctica del psicoan谩lisis en el monasterio de Lemercier y que fue prohibida por el Vaticano.
Ahora bien, en "Feral", Kaiser imagina qu茅 podr铆a haber ocurrido con los monjes despu茅s de su renuncia a la vocaci贸n, alejados del monasterio, en un bosque, y plantea la tensi贸n entre la teolog铆a del cuerpo, el psicoan谩lisis y la instituci贸n eclesial. Por su parte, en “Obispo Rojo”, se recupera una figura real que transit贸 la frontera Iglesia–disidencia, lo cual alude en parte al mismo territorio simb贸lico que Lemercier explor贸: poder religioso, cuerpo, psicoan谩lisis, liberaci贸n y silenciamiento.
En general, podemos decir que ambas obras denuncian c贸mo la instituci贸n religiosa neg贸 espacios de transformaci贸n profunda y c贸mo los sujetos que se alinearon con la liberaci贸n fueron anulados o invisibilizados. As铆, la figura de M茅ndez Arceo no solo puede leerse en clave eclesial o pol铆tica, sino tambi茅n en las din谩micas simb贸licas en las que el cuerpo del obispo es mediador entre estructura y comunidad, y entre represi贸n y liberaci贸n.
“Obispo Rojo” es un documental que rescata a un actor silenciado del movimiento progresista cat贸lico y de los derechos humanos en M茅xico, da material de an谩lisis para comprender la intersecci贸n entre Iglesia y pol铆tica en un periodo crucial de Am茅rica Latina, y adem谩s lo hace con un lenguaje audiovisual que dialoga con la est茅tica del archivo, el testimonio y la musicalidad.
En definitiva, “Obispo Rojo” no solo cuenta la historia de Sergio M茅ndez Arceo, sino que invita a repensar la Iglesia mexicana, el sujeto cristiano progresista, la memoria de los pueblos y la est茅tica del documental como espacio de educaci贸n y transformaci贸n. En esos t茅rminos, en M茅ndez Arceo encontramos una figura que cuestion贸 m煤ltiples ejes de opresi贸n mientras se manten铆a dentro del cuerpo eclesial. Y eso, honestamente, es poco com煤n. MariN煤
Estreno Nacional: 9 de abril de 2026 en Cineteca Nacional, Cineteca de las Artes, Cin茅polis, Cinemex y salas del circuito independiente.
